Enquanto o centro da cidade se debate, este bairro de São Francisco está prosperando

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O sucesso do Outer Sunset reflete como algumas cidades evoluíram durante a pandemia.

Por Claire Fahy

Reportagem de São Francisco

O parklet decorado com suculentos fora do Hook Fish estava cheio em uma tarde de sexta-feira recente com clientes desfrutando de um almoço tardio de burritos de US $ 17 com molho picante de cenoura. Os compradores examinaram as prateleiras da Mollusk Surf Shop e desfrutaram de um café no quintal recém-reformado da Livraria Black Bird. Outros vagaram mais adiante na Irving Street, cheios de patinetes infantis e capacetes descartados, para caminhar ao longo da costa.

Poderia ser Venice Beach, exceto pela névoa persistente ao largo da costa. Este é o bairro Outer Sunset de San Francisco.

"Adorei", disse Cathy Huang, 45, que se mudou para o bairro há dois anos. "É muito residencial, mas ao mesmo tempo você tem acesso a ótimos restaurantes e bares. É um bairro muito tranquilo e amigável."

No extremo oeste da cidade, entre o Golden Gate Park e o Zoológico de São Francisco, o Outer Sunset floresceu enquanto o centro de São Francisco lutava para se recuperar após a pandemia de Covid-19.

O centro de negócios da cidade está enfrentando uma série de problemas aparentemente intratáveis: as consequências econômicas do desaparecimento de trabalhadores de tecnologia, tráfico de drogas ao ar livre e uma grande população desabrigada. Mas o Outer Sunset, que se estende ao longo do Oceano Pacífico e é uma das seções mais enevoadas da cidade, parece longe da agitação da vida da cidade. Na Irving Street, uma artéria principal no bairro de cerca de 50.000 pessoas, Marge Heard está empoleirada na vitrine da Last Straw, sua joalheria, supervisionando os acontecimentos do bairro desde 1975.

"Não era quase nada", disse ela sobre como era o bairro quando se mudou para cá, 48 anos atrás. "Acabou de se tornar muito adorável."

As famílias jovens gravitaram para o Outer Sunset, pois o trabalho remoto eliminou a necessidade de longas viagens, disse Kathryn Grantham, dona da Black Bird Bookstore na Irving Street. O sucesso do bairro reflete a forma como as cidades evoluíram durante a pandemia, com as pessoas passando mais tempo curtindo e gastando dinheiro em suas comunidades. Em março de 2021, o The San Francisco Chronicle publicou um artigo intitulado "Se San Francisco está morrendo, eles se esqueceram de contar ao Outer Sunset."

"Tem a energia de quem está interessado em investir no bairro e construir uma comunidade aqui", disse Grantham. "Fazer parte da rede de empreendedores que administram pequenos negócios é emocionante."

Uma dessas pequenas empresas é a Hook Fish, uma loja e restaurante local de frutos do mar que abriu em 2017 depois de operar como um negócio pop-up desde 2014. Christian Morabito, um dos fundadores, disse que foi atraído pelo Outer Sunset por causa de sua relativamente aluguéis baixos e o fato de ser um posto avançado de artistas, músicos, surfistas e outros entusiastas do ar livre - pessoas com quem Morabito se dava bem e convivia, mas também trabalhava.

O resultado foi uma vitrine que capturou a vibração de seu bairro - o artista local Jay Nelson ajudou a projetar a loja e também adquiriu os painéis da parede interna de madeira de pau-brasil recuperada que havia sido usada como material de cribbing durante a construção da Bay Bridge.

"Nós apenas tentamos manter tudo com uma história e algo especial e único", disse Morabito. "Eu sinto que definitivamente há um grande foco nisso no Outer Sunset."

Outro grande foco do bairro é a recém-transformada Great Highway, que segue ao longo de Ocean Beach. Fechada para carros durante a pandemia, a Great Highway agora está permanentemente aberta apenas para pedestres nos fins de semana, depois que os residentes de São Francisco votaram por uma ampla margem contra a permissão de carros de volta à estrada. Isso tornou o bairro ainda mais acessível a pé e atraiu pessoas de outras partes da cidade.

"Há muitos cafés, restaurantes e lojas realmente bonitos", disse Matt Jagedao, 23, que mora no centro da cidade e se juntou a um colega de trabalho para uma caminhada pela Grande Rodovia. "SoMa realmente não tem isso. É um pouco mais descontraído, o que eu acho muito bom."