Cortina final: Diretora coral lidera seu último musical

Repórter

BEVERLY — Depois de dirigir 30 musicais, é difícil apontar um favorito. Em vez disso, a antiga diretora do coral da Beverly High School, Carolyn Pilanen-Kudlik, relembra momentos.

Como no ano em que tocaram "West Side Story". O elenco incluía uma mistura de alunos - o capitão do time de futebol, intercambistas da Espanha e da América do Sul, alunos do programa de necessidades especiais Accomplish.

Quando as luzes se acenderam para a sequência do sonho, um arco-íris apareceu no fundo branco. Os membros do elenco, todos vestindo camisetas amarelas e rosa e calças brancas, deram as mãos e deram um passo à frente para fazer um balé.

"Diferentes grupos de crianças estavam se reunindo em nosso musical", lembrou Pilanen-Kudlik. "Toda noite, quando fazíamos aquela cena, eu chorava."

Pilanen-Kudlik terá mais uma chance de criar essas memórias neste fim de semana, quando dirigir seu 31º - e último - musical de primavera na Beverly High School. Após 38 anos como professora de música em Beverly, ela se aposentará no final do ano letivo.

"Estou emocionada por ela e quero chorar ao mesmo tempo", disse Deb Debski, que se ofereceu para costurar figurinos para musicais nos últimos 15 anos. "'Agridoce' seria a palavra. Ela dá seu coração e alma. Observá-la com essas crianças é absolutamente incrível."

Pilanen-Kudlik, 60, disse que ensinar música e dirigir corais e musicais de primavera tem sido "o emprego dos meus sonhos".

"As crianças nas artes são as crianças mais gentis. Sempre foram", disse ela. "Às vezes, eles tendem a ser crianças um pouco diferentes, e acho que é por isso que são tão gentis uns com os outros porque se relacionam com suas diferenças. Acho que é por isso que ensino há tanto tempo, porque gosto do muito crianças."

Junto com memórias tocantes como a de "West Side Story", Pilanen-Kudlik também acumulou muitas histórias engraçadas. Durante uma produção de "A Bela e a Fera", um estudante em uma passarela acima do palco estava puxando uma efígie da fera com uma vara de pescar, apenas para vê-la escorregar e cair no palco. Um ano, durante "Sweeney Todd", um problema estomacal atingiu o elenco, forçando a equipe a colocar baldes nos bastidores, apenas por precaução.

"Eles dizem que o show deve continuar, e continuou", disse Pilanen-Kudlik.

Pilanen-Kudlik disse que os musicais se tornaram quase uma extensão de sua casa quando seus dois filhos, Peter e Josh, eram pequenos. Seu marido havia falecido, então Pilanen-Kudlik trazia os meninos para os ensaios. Eles estavam por perto tanto que ela decidiu colocá-los nos shows. Eles representavam de tudo, de cowboys a aldeões e ratos que se transformavam em lacaios em "Cinderela".

Quando seus filhos chegaram ao ensino médio, ambos se envolveram em musicais do lado da tecnologia, um sobre luzes, outro sobre som.

"Eu me lembro do show de encerramento de 'A Bela e a Fera', eu tinha um filho na minha mão direita e um filho na minha mão esquerda", disse Pilanen-Kudlik. "Se eu pudesse ter congelado o tempo, seria isso."

"A comunidade de Beverly tem sido incrível para mim", disse ela. "A comunidade me ajudou a criar meus filhos. Quando eu estava aqui com os filhos deles, eles levavam meus filhos para o treino de futebol. Eles se tornaram meus amigos e minha comunidade - minha família."

Pilanen-Kudlik - "Sra. PK" para seus alunos - disse que não poderia ter sobrevivido a tantos anos e tantos shows sem os voluntários que ajudaram quando seus filhos estavam na escola e permaneceram por anos depois. Lee Nadeau começou a construir cenários quando sua filha era caloura. Vinte e três anos depois, ele ainda está fazendo isso. Um ano, ele e Pilanen-Kudlik se uniram em uma engenhoca para "Singin 'in the Rain" que direcionava a água através de um cano de PVC suspenso para fazer chover no palco e depois canalizava a água para fora do palco na pia.

"Ficou um pouco confuso", disse Nadeau.

"Ela é realmente dedicada às crianças", disse Nadeau sobre Pilanen-Kudlik. "Para ela, todos são iguais. Ela é como uma segunda mãe para eles. Eles a respeitam. Eles não fariam nada para chatear a Sra. PK"