A história por trás da icônica fonte Bethesda NYC do Central Park

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Ela é um ícone amado da cidade de Nova York. Um anjo de bronze com mantos esvoaçantes e asas erguidas, ela fica no topo da Fonte Bethesda, o maravilhoso terraço de tijolos no meio do Central Park.

Ela é o Anjo das Águas, um símbolo de amor, renascimento e cura para os milhões que se deleitam em sua gloriosa presença.

Sua criadora foi Emma Stebbins, uma escultora lésbica e uma artista de grande sucesso na América do século XIX.

No entanto, ela definhou na obscuridade depois de se aposentar em 1870, e sua morte em 1882 nem mereceu um obituário.

A jornalista italiana Maria Teresa Cometto agora conta sua história pouco conhecida em "Emma e o anjo do Central Park", lançado em 31 de maio, o 150º aniversário da estreia da estátua no Central Park.

Stebbins nasceu em 1º de setembro de 1815, um dos nove filhos de uma família de banqueiros.

Ela estudou pintura e escultura na National Academy of Design, no centro da cidade, mas se sentiu sufocada em Nova York.

Aos 41 anos, ela embarcou em um navio para a Itália, onde se juntou ao que o romancista Henry James chamou de "estranha irmandade de escultoras americanas" que trocou os Estados Unidos por la dolce vita em Roma.

Lá, Stebbins fez seu nome e se envolveu com a atriz de teatro Charlotte Cushman, famosa por interpretar papéis femininos e masculinos, de Lady Macbeth a Romeu.

(Há rumores de que ela é o modelo do nobre Anjo de Stebbins.)

Stebbins teve a ideia do Anjo das Águas enquanto visitava seu irmão - então envolvido com a construção do Central Park - em Nova York.

Ela viu o terraço e a fonte e esboçou uma proposta de estátua de um anjo com a mão estendida, abençoando a água e as pessoas que se reuniam a seus pés, inspiradas nas grandes fontes de Roma.

O Anjo celebrou o novo Aqueduto de Croton, que fornecia água potável a uma cidade de Nova York anteriormente atormentada por doenças infecciosas.

Quando estreou em 1873, alguns críticos reclamaram que a figura era muito rude ou viril, mas as pessoas adoraram.

Desde então, apareceu em inúmeros filmes, de "Angels in America" ​​a "Enchanted".

Mais significativamente, no entanto, tornou-se um destino romântico, onde os casais se casam ou pedem seus entes queridos em casamento.

“Imagino Emma sorrindo alegremente enquanto assiste ao milagre que se repete todos os dias”, escreve Cometto. "Os casais de todas as cores e maquiagens que do mundo inteiro escolhem a praça ao redor da fonte para declarar seu amor."