Candidatura a prefeito para combater o êxodo rural da Espanha

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Ignacio Martinez nunca imaginou se tornar prefeito, mas quando viu as lutas de seu vilarejo nas montanhas no nordeste da Espanha, ele e seus amigos decidiram se candidatar nas eleições de 2015.

"Havia uma sensação de paralisia na aldeia. A escola havia fechado vários anos antes e isso causou muita tristeza", disse Martinez, um produtor de cereais que tinha 32 anos quando se tornou prefeito de Allepuz em Aragão, uma região frequentemente descrita como marco zero para o despovoamento rural na Espanha.

Como muitos na escassamente povoada zona rural da Espanha, Martinez não podia simplesmente ficar parado e assistir sua aldeia e seus 114 residentes diminuirem à medida que os residentes mais velhos morriam e outros saíam em busca de trabalho.

"Muitas aldeias estão à beira do colapso demográfico, um nível de abandono do qual não há retorno", disse ele à AFP, dizendo que concorrer ao cargo "parecia a coisa certa a fazer".

Com a campanha em pleno andamento antes das eleições locais e regionais de domingo, os partidos políticos da Espanha lançaram novas promessas para atrair eleitores rurais, desde melhor internet e transporte público até habitação social ou subsídios para famílias que se mudam para aldeias.

Mas a campanha despertou pouco entusiasmo entre os eleitores rurais de Teruel, a província menos populosa de Aragão, com menos de 10 residentes por quilômetro quadrado, uma das taxas mais baixas da Europa.

"Pouco antes das eleições, todo mundo oferece muito, então eles simplesmente se esquecem de nós", disse Calvo, 74, que não deu seu primeiro nome, enquanto esperava pela entrega diária do pão. Sem lojas, os aldeões dependem de comerciantes locais para entregar alimentos frescos.

"A aldeia está a promover a habitação, que é essencial para virem famílias. Mas se não houver trabalho", encolheu os ombros.

– 'Escola aberta = aldeia viva' –

Em aldeias pequenas, os candidatos muitas vezes não querem ser associados a um partido em particular, gostou Martinez, com os moradores locais dizendo que votarão em pessoas em quem confiam, e não em qualquer facção política.

"Eu escolho as pessoas. Não me importa para qual partido estão concorrendo. Se inspirarem confiança, votarei neles", disse Carmen Igual, ceramista de 56 anos.

"Quando você está em um lugar tão pequeno, os partidos simplesmente desaparecem e você vota em uma pessoa que sabe que vai trabalhar", concorda Francisco Esteban, de 69 anos, dentro de um bar lotado à beira da estrada, onde dezenas de moradores estão comendo enormes pratos de bacon e ovos.

"É verdade que as eleições estão sempre associadas a partidos políticos, mas quando você mora em um lugar tão pequeno, chega um momento em que você tem que se envolver", disse Gloria Blanc, 56, prefeita de Monroyo, um vilarejo no topo de uma colina. com 312 habitantes.

"Eu não tinha interesse em ser legislador, só queria trabalhar para minha aldeia."

Agora deixando o cargo após oito anos, Martinez disse que o ponto alto de seu mandato foi a reabertura da escola, o que “foi uma surpresa porque não sabíamos praticamente nada sobre a política municipal”.

Em uma parede na estrada principal, alguém pintou com spray as palavras: "Escola aberta = vila viva".

“Estamos ficando cada vez menos residentes, mas enquanto houver escola, haverá futuro”, disse Calvo.

– Espanha vazia deixa sua marca –

O termo "Espanha vazia" surgiu em 2016 em referência a cinco regiões que cobrem metade do território da Espanha, mas abrigam apenas 15% de sua população.

Uma delas é Aragão, que tem 1,3 milhão de habitantes, mas uma densidade populacional de apenas 27,8 habitantes por quilômetro quadrado, mostram os dados regionais para 2022.

Em 1999, os locais criaram o Teruel Existe! (Teruel Existe!), uma organização para combater o despovoamento da província, e duas décadas depois, concorreu às eleições, ganhando uma cadeira no parlamento e colocando a Espanha vazia no mapa.

Seu sucesso inspirou um novo partido chamado Espana Vaciada - Espanha Vazia - que está concorrendo nas urnas de 28 de maio e nas eleições gerais de fim de ano como "a voz de todos aqueles que foram esquecidos".

"As pessoas que vivem no mundo rural realmente não acreditam que possa haver uma mudança para reverter o despovoamento. Mas é possível", disse Lidia Diaz, chefe da associação espanhola contra o despovoamento (AECD).