Lincoln Center, em busca de novos públicos, planeja refazer sua borda oeste

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O centro espera que uma grande reforma ao longo da Amsterdam Avenue ajude a eliminar sua imagem elitista e estreitar os laços com os residentes negros e latinos.

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Por Javier C. Hernández

O Lincoln Center recebe os visitantes em sua entrada principal voltada para a Broadway com uma praça elegante, uma fonte majestosa e uma variedade de salas de concerto e teatros de travertino.

Mas a vista da borda oeste do centro, ao longo da Amsterdam Avenue, é muito menos agradável: uma parede imponente se estende por vários quarteirões, dando a sensação de uma fortaleza.

Agora, o Lincoln Center, na esperança de atrair novos públicos e promover laços mais estreitos com complexos habitacionais, escolas e centros comunitários próximos, está planejando uma grande reforma em seu lado oeste, anunciaram os líderes da organização na terça-feira. O projeto provavelmente envolverá a derrubada de partes do muro, a construção de um palco ao ar livre e a reforma do Damrosch Park, na esquina da Amsterdam com a West 62nd Street.

"Por mais acolhedores que sejamos no leste, devemos ser no oeste", disse Henry Timms, presidente e executivo-chefe do Lincoln Center, em entrevista.

"Não está claro em alguns lugares o que pode estar por trás dessas paredes", acrescentou ele sobre o lado oeste do centro. "A mensagem é de um mundo diferente, e acho que isso é um erro."

A reforma é o mais recente esforço de Timms, cujo mandato começou em 2019, para eliminar a imagem elitista do Lincoln Center e atrair um público mais diversificado, especialmente residentes negros e latinos em toda a cidade. O centro tem trabalhado nos últimos anos para diversificar sua programação e expandir o acesso ao seu campus, inclusive experimentando um modelo de escolha quanto pagar para alguns eventos.

O projeto é em parte uma resposta à complicada história do Lincoln Center no Upper West Side de Manhattan. Um bairro vibrante conhecido como San Juan Hill, que abrigava muitos residentes negros e latinos de baixa renda, foi demolido para dar lugar à construção do centro, que começou em 1959.

Os líderes do Lincoln Center, invocando essa história, disseram que obter a contribuição do público para a reforma, organizando workshops, passeios a pé e pesquisas, seria crucial. O centro está trabalhando com a NADAAA, um escritório de arquitetura de Boston, e a Hester Street, uma organização sem fins lucrativos especializada em planejamento urbano e desenvolvimento comunitário.

Em um comunicado, Katherine G. Farley, a presidente que está deixando o conselho do Lincoln Center, disse: "Este processo envolverá a comunidade em imaginar como podemos criar uma recepção bonita e arquitetônica para nossos vizinhos a oeste, garantindo que o campus acene para todos venham desfrutar de nossas ofertas."

O Lincoln Center não forneceu um custo estimado ou cronograma para o projeto. Timms disse que foi um grande esforço que ajudaria a definir o legado moderno do Lincoln Center e que era um próximo passo natural após a recente reforma de US$ 550 milhões do David Geffen Hall, sede da Filarmônica de Nova York, que também visava, em parte, para aprofundar os laços comunitários e atrair novos públicos.

"Esta é uma prioridade muito significativa da instituição", disse ele. “Se conseguirmos acertar na ideia, estou confiante de que podemos trabalhar duro e obter os recursos necessários para criar algo incrível para a cidade de Nova York”.

A área ao redor do campus ocidental inclui o Amsterdam Houses, um complexo habitacional público inaugurado em 1947 para veteranos da Segunda Guerra Mundial. Do outro lado da rua fica a LaGuardia High School, conhecida por seus programas de música e artes cênicas, e o Complexo Educacional Martin Luther King Jr., que abriga seis escolas de ensino médio.

Os líderes do Lincoln Center disseram que os planos para a reforma dependeriam da opinião pública, mas identificaram vários objetivos gerais. A área em exploração inclui o trecho da Amsterdam Avenue da West 62nd à West 65th Street, bem como o Damrosch Park e o canto noroeste do campus, que abriga a New York Public Library for the Performing Arts.