Les Leverett, fotógrafo que capturou a história do país, morre aos 96 anos

Leverett foi fotógrafo da equipe do Grand Ole Opry por 32 anos e tirou fotos de capa para cerca de 200 lançamentos de álbuns country.

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Les Leverett, amplamente visto como o fotógrafo mais notável da história da música country, morreu na última sexta-feira, em Nashville, na última sexta-feira (2), aos 96 anos.

Leverett capturou imagens clássicas de grandes artistas comoJohnny CasheElvis Presleyem seus primeiros dias, bem comoPatsy Cline , Loretta Lynn, Bill Monroe, até Kenny Rogers, Dolly Parton, Garth Brooks e inúmeros outros. Além de ser fotógrafo da equipe do Grand Ole Opry por 32 anos, ele tirou fotos de capa para cerca de 200 lançamentos de álbuns country. "O Opry perdeu um grande fotógrafo e amigo hoje", postou a famosa instituição sertaneja. "Les Leverett capturou muito da história do Opry, no palco e nos bastidores. Les, seu trabalho viverá para sempre."

Leverett ganhou um prêmio Grammy por sua foto de capa do álbum de Porter Wagoner, Confession of a Broken Man, de 1966, e um prêmio da Billboard por sua capa do LP Bubbling Over, de Dolly Parton, de 1973, a partir de uma imagem tirada perto da fonte no Country Music Hall of Fame. Cerca de 80 das imagens do fotógrafo, do Opry e de outros lugares, apareceram no filme Country Music de Ken Burns, em oito partes e 16 horas, que Leverett considerou o ponto alto de sua carreira.

Ele nasceu em Montgomery, Alabama, em 1927 e desenvolveu seu amor pela música country enquanto estudava na escola de fotografia após a Segunda Guerra Mundial em San Antonio no GI Bill. Mudando-se para Music City, ele trabalhou primeiro como fotógrafo publicitário e de retratos, depois na primeira metade da década de 1950 para Nashville's Associated Photographers antes de ingressar na Opry em 1960. Lá, Leverett tirou fotos de quase todos os grandes e emergentes talentos da música country, formando uma associação próxima com muitos. Ele ganhou o prêmio Distinguished Achievement Award da International Bluegrass Music Association (IBMA).

O arquivo fotográfico de Leverett agora reside no Country Music Hall of Fame & Museum. Ele publicou dois livros, Blue Moon of Kentucky: Bluegrass Chronicles of Les Leverett e American Music Legends; o livro de memórias de sua filha Libby Leverett-Crew, Saturday Nights with Daddy at the Opry, com muitas de suas fotos, foi publicado em 2003.

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