John Mellencamp emociona e se envolve no Benedum Center em Pittsburgh

PITTSBURGH – As luzes da casa diminuíram, a cortina do palco do Benedum Center subiu e lá na escuridão veio a visão de um pequenino círculo vermelho de fogo.

John Mellencamp dando algumas tragadas finais de um cigarro antes do show.

Não, Mellencamp não largou o vício, ele admitiu na noite de abertura de sua estada de duas noites quase esgotada em Pittsburgh, mesmo admitindo que a nicotina provavelmente vai cortar anos de sua vida. Embora, novamente, sua avó tenha chegado aos 100 anos e seu pai agora tenha 93 "e sua namorada seja mais nova que a minha", disse Mellencamp, de 71 anos, então ele tem a genética do seu lado.

Os fãs de Pittsburgh aprenderam algumas coisas sobre o icônico astro do rock na segunda-feira por meio de algumas histórias divertidas e brincadeiras, como ele insistiu que os fãs estavam testemunhando uma apresentação, não um show. A maior revelação foi simplesmente esta: Ele ainda arrasa poderosamente.

A voz rouca de Mellencamp parecia magnífica, de alguma forma acrescentando genuinidade ao seu suprimento constante de letras de colarinho azul. Desde o "ir trabalhar na segunda-feira/Arranje uma família" de "Check It Out" até o conselho "sugere e resista/E seja o melhor que puder" em "Minutes to Memories", a coragem vocal de Mellencamp, cantando com entusiasmo e gestos de palco animados, todos soaram e sentiram-se totalmente sinceros e cheios de sabedoria.

Parecendo mecânico de garagem chique em um suéter escuro com mangas arregaçadas, Mellencamp comandou o palco, lançando-se com o blues-rock "John Cockers", onde enfatizou o refrão sobre conhecer muitas, muitas pessoas, "But I ain't got no friends ."

"Serei seu amigo, John", gritou uma mulher na platéia encorajada, dominada por Boomers e anciãos da Geração X.

A banda compacta e talentosa de Mellencamp alcançou a excelência a noite toda, liderada pela violinista Lisa Germano, cujas batidas nas cordas trouxeram beleza e energia, alimentando seleções como "Paper in Fire". Mellencamp aplaudiu seu solo em "Human Wheels", que também se beneficiou dos apertos de acordeão de Troye Kinnett.

Os gestos de palco envolventes de Mellencamp incluíram uma bênção de padre em "Small Town" após o sentimento "provavelmente é onde eles vão me enterrar" e mãos de amém juntas no momento do túmulo de "Jackie Brown".

Trocando uma guitarra elétrica por uma acústica, Mellencamp montou "The Eyes of Portland" - de seu próximo álbum "Orpheus Descending" - com a comovente história de uma jovem sem-teto que conheceu e ajudou financeiramente na maior cidade do Oregon. Uma história divertida sobre sua avó de 100 anos planejando maneiras de levar o cantor propenso a palavrões para o céu levou a "Longest Days".

Ainda dedilhando um violão, Mellencamp mergulhou em "Jack & Diane", que se transformou em uma das mais adoráveis ​​canções de público que você jamais esperaria ouvir. Não havia nada de clichê nisso; Mellencamp cantava uma linha e parava em um centavo, os fãs confiantes cantavam a próxima linha alto e calorosamente, o que eles fizeram. Ao contrário de duas de suas aparições mais recentes na área de Pittsburgh, os fãs do oeste da Pensilvânia não estragaram o segundo verso.

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Um interlúdio com a voz gravada da amiga de Mellencamp, a estrela de Hollywood Joanne Woodward, recitando "The Real Life" da cantora foi acompanhada por um elegante violino e acordeão quando a cantora deixou o palco brevemente. Talvez ele estivesse nos bastidores pesquisando informações sobre adesivos de nicotina.

Mellencamp voltou ao palco e atingiu um dos ápices do hard rock da noite com "Rain on The Scarecrow", liderado por uma bateria forte e forte. Uma série de seis sucessos encerrou o show, começando com uma jubilosa "Lonely ol' Night", depois "What If I Came Knocking", onde Mellencamp cantou com um entusiasmo intenso e emocionante.

A solta e animada "Crumblin 'Down" seguiu suavemente para "Gloria", escrita por Van Morrison, com Mellencamp girando rapidamente uma narrativa amorosa que parafraseava "Dinah-Moe-Humm" de Frank Zappa antes da gloriosa recompensa de "Gloria".