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Esta é a primeira de uma série de duas partes que discute a recuperação pós-pandemia na comunidade artística de Fountain Hills.

Durante a pandemia do COVID-19, uma variedade de palavras e frases recém-adaptadas começou a aparecer nas conversas do dia a dia. "WFH", "negócio essencial", "linha de frente" e "estímulo" foram termos que se tornaram amplamente usados ​​para definir o que o mundo estava vivenciando.

Para os aprendizes visuais, as letras inglesas (V, U e W) foram adaptadas para se assemelhar fisicamente à forma da recuperação econômica. Uma dessas letras, K, com suas duas linhas angulares e inclinadas, foi usada para descrever como as diferentes indústrias variaram, às vezes se opondo às trajetórias de recuperação.

Um exemplo de uma recuperação pós-COVID em forma de K pode ser visto nos setores de varejo e serviços de dados on-line em expansão, que atingiram o ouro na transição para um ambiente remoto, enquanto os setores de alimentos e hospitalidade sofreram grandes perdas imediatamente após os pedidos de permanência em casa. .

Em Fountain Hills, a recuperação em forma de K se manifesta na comunidade de artes e entretenimento, onde atrações locais como o River of Time Museum & Exploration Center e o Fountain Hills Theatre têm lutado para se manter à tona enquanto artistas locais independentes, galerias de arte e empresas de arte gratuitas como os estúdios de enquadramento se saíram bem em um mundo pós-COVID.

Nesta história, o The Times discutirá duas comunidades artísticas em declínio e na próxima semana cobrirá as artes que se recuperaram desde o COVID.

medo do palco

Quando a pandemia atingiu em 2020, o Fountain Hills Theatre foi um dos primeiros locais a fechar suas portas.

"Exigimos que as pessoas se sentem juntas", disse o artista e diretor técnico Peter J. Hill. "Temos apenas 123 assentos e, se estivermos a um metro e meio de distância, podemos acomodar 10 pessoas no teatro."

Para evitar a perda total da temporada 2020-2021, o teatro transferiu as produções ao ar livre para o estacionamento. Com um palco portátil alugado do titã imobiliário local Phyliss Kern e um transmissor de rádio FM de $ 129, o Fountain Hills Theatre adaptou-se rapidamente a um ambiente em rápida mudança.

Em 18 meses, um total de 20 produções e apresentações foram realizadas ao ar livre antes que o teatro pudesse retornar ao seu palco principal. Mas com o fim oficial da emergência de saúde do COVID, Hill disse que o pesadelo apenas começou, pois o teatro trabalha desesperadamente para colocar os visitantes de volta em seus assentos.

"Tentamos fazer uma combinação de musicais e peças diretas. Tentamos dar [ao público] comédias e dramas leves para que haja uma variedade de coisas para ver", disse Hill. "Mas ficamos muito, muito preguiçosos em receber nosso entretenimento [em casa]."

Apesar de falar sobre os contratempos do teatro comunitário, Hill ainda tem um grande sorriso e ri com frequência. Comemorando seu 30º ano no teatro, Hill disse que faz esse trabalho porque não se imagina fazendo outra coisa.

"É isso ou morrer de fome", disse ele, acrescentando que é uma luta perene fazer com que as pessoas desfrutem dos frutos de seu trabalho.

Como organização sem fins lucrativos, o teatro obtém aproximadamente 40% de sua receita com doações e subsídios, enquanto o restante é gerado com a venda de ingressos. E embora muitos cinemas construam todos os cenários do zero, disse Hill com um orçamento tão apertado, ele usa cenários "reutilizáveis" que têm camadas de tinta endurecidas das temporadas anteriores.

O teatro solicitou e recebeu um empréstimo PPP que foi útil no curto prazo, mas Hill disse que o aperto ainda é sentido em todo o país, apontando para o show mais antigo da história da Broadway, "O Fantasma da Ópera", que estava sangrando dinheiro antes de finalmente fechar as cortinas no mês passado.

Hill disse que encontrar estabilidade como um teatro comunitário é um "jogo de sorte", descrevendo um show em particular no ano passado que foi inesperadamente bem, enquanto outra produção apresentando uma das peças mais prolíficas e premiadas da história fracassou.

"As duas pessoas que viram adoraram", disse ele.