Som de 'chocalho' leva cientistas a criatura 'flutuante' - uma nova espécie - no Vietnã

"Krrrrr… kkrrrrr… kkrrrrr."

O som "chocalho" vagou pela floresta escura do Vietnã e chegou aos ouvidos de vários cientistas. Curiosos, eles seguiram o chamado até sua origem — uma criatura "flutuante" — e descobriram uma nova espécie.

Os pesquisadores estavam pesquisando a floresta protegida de Song Hinh na província de Phú Yên à noite quando ouviram o som de "catraca", de acordo com um estudo publicado em 26 de maio na revista Zoological Research.

Eles seguiram o barulho até uma poça em uma estrada na floresta, disseram pesquisadores em um estudo complementar. Banhados pelo brilho vermelho de seus faróis, eles avistaram vários sapos "flutuando" na água e outros "escondidos sob as folhas" nas proximidades.

Perturbados, os animais pularam na água, disseram os pesquisadores. Eles não foram muito longe, no entanto, pois os pesquisadores coletaram três espécimes.

Olhando mais de perto, os pesquisadores notaram que os sapos eram “claramente” diferentes de qualquer outro visto antes – e descobriram uma nova espécie, disse o estudo.

A nova espécie foi nomeada Nanohyla albopunctata, ou o sapo de boca estreita Song Hinh, disse o estudo. Alcançando apenas cerca de 0,8 polegadas de tamanho, o sapo tem uma coloração marrom escuro e laranja.

Em suas costas, o sapo de boca estreita Song Hinh tem uma marcação "distintamente marrom-avermelhada mais escura em forma de 'ursinho de pelúcia'", disseram os pesquisadores.

O animal parece quase pintado com spray, mas combina com o chão marrom, mostram as fotos.

A nova espécie foi identificada como distinta com base em sua morfologia, especialmente nas manchas brancas na cabeça, disse o estudo. Os pesquisadores nomearam o sapo após essas manchas brancas, com "albopunctata" significando "mancha branca" em latim, disse o estudo.

A análise de DNA também confirmou que a nova espécie tinha um "nível significativo de distinção genética", disse o estudo. Entre as rãs, as espécies são consideradas distintas se tiverem mais de 3% de divergência genética.

O sapo de boca estreita Song Hinh tinha cerca de 5% de divergência genética de seu parente mais próximo e mais de 9% de divergência de seu parente mais distante, de acordo com os pesquisadores.

A floresta protegida de Song Hinh é uma "floresta tropical perene", disse o estudo. Por causa de suas "condições ambientais únicas" e espécies nativas, os pesquisadores pediram "conservação adicional" da floresta.

“Hoje, a perda de habitat é considerada uma das maiores ameaças aos anfíbios no Sudeste Asiático, particularmente no Vietnã”, disse o estudo.

A equipe de pesquisa incluiu Vladislav Gorin, Alexey Trofimets, Svetlana Gogoleva, Le Xuan Dac e Nikolay Poyarkov.

Phú Yên, uma província ao longo da costa sul, fica a cerca de 285 milhas a nordeste da cidade de Ho Chi Minh.

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