Uma onda de calor excepcionalmente precoce no noroeste do Pacífico está testando recordes

Crianças brincam em uma fonte para se refrescar no centro de Portland, Oregon, sexta-feira, 12 de maio de 2023. Uma onda de calor no início de maio neste fim de semana pode superar os recordes diários em partes do noroeste do Pacífico e piorar os incêndios florestais que já queimam no oeste do Canadá, um território historicamente região temperada que tem lutado com temperaturas escaldantes no verão e incêndios florestais sem precedentes alimentados pela mudança climática nos últimos anos. / AP

PORTLAND, Oregon (AP) - Uma onda de calor precoce ocorreu no sábado em partes do noroeste do Pacífico, com temperaturas próximas ou quebrando recordes em algumas áreas e alertas de calor em vigor até segunda-feira.

A região historicamente temperada tem lutado com temperaturas escaldantes no verão e incêndios florestais sem precedentes alimentados pelas mudanças climáticas nos últimos anos.

O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de calor que se estende de sábado a segunda-feira para grande parte das partes ocidentais dos estados de Oregon e Washington. Ele disse que as temperaturas podem aumentar o risco de doenças relacionadas ao calor, principalmente para aqueles que estão desidratados ou não têm resfriamento eficaz.

Esperava-se que as temperaturas em Portland, Oregon, estivessem na faixa de 32 graus Celsius (90 graus F) no fim de semana, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. A temperatura no Aeroporto Internacional de Portland no sábado atingiu 93 F (33,9 C), quebrando um recorde de 92 F (33,3 C) estabelecido em 1973, de acordo com o escritório do Serviço Meteorológico Nacional de Portland. A agência disse que as temperaturas ainda podem esquentar um pouco antes do fim do dia. No final da tarde, várias comunidades do Oregon haviam empatado recordes anteriores.

A temperatura no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma era de 84 F (28,9 C) no meio da tarde de sábado, com temperaturas mais quentes esperadas na região no domingo, disse Trent Davis, meteorologista do serviço meteorológico de Seattle. A temperatura recorde para o aeroporto no sábado foi de 85 F (29,4 C), disse ele, uma marca atingida pela última vez em 2018. Pode chegar a 90 F (32 C) naquele local no domingo, disse ele.

As altas temperaturas fora de época podem inflamar ainda mais as dezenas de incêndios na província de Alberta, no oeste do Canadá, onde as autoridades ordenaram evacuações e declararam estado de emergência. Moradores e autoridades do noroeste têm tentado se ajustar à provável realidade de ondas de calor mais longas e quentes após o mortal fenômeno climático "domo de calor" em 2021, que provocou temperaturas recordes e mortes em toda a região.

Elizabeth Romero e seus três filhos estavam entre os que se refrescaram em uma fonte no centro de Portland na tarde de sexta-feira.

"Decidimos parar... até que todos nos sintamos melhor", disse ela, acrescentando que planeja procurar parques sombreados durante o fim de semana.

O Condado de King, lar de Seattle, orientou os operadores de transporte, como motoristas de ônibus, a permitir que as pessoas viajem de graça se estiverem em busca de descanso do calor ou se dirigirem a um centro de resfriamento. A autoridade regional de desabrigados do condado disse que vários centros de refrigeração e dia serão abertos em todo o condado.

As autoridades também pediram às pessoas que tenham cuidado com as temperaturas frias da água, caso sejam tentadas a nadar em um rio ou lago para se refrescar. As temperaturas do rio provavelmente estão na casa dos 40 graus (4,4 a 7,2 C), disse o meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia, Higa.

Residentes e autoridades no noroeste do Pacífico tornaram-se mais vigilantes sobre os preparativos para as ondas de calor depois que cerca de 800 pessoas morreram em Oregon, Washington e British Columbia durante o evento climático de cúpula de calor no final de junho e início de julho de 2021. A temperatura na época subiu para um total -tempo de alta de 116 F (46,7 C) em Portland e quebrou recordes de calor em cidades e vilas em toda a região. Muitos dos que morreram eram idosos que viviam sozinhos.

Em resposta, o Oregon aprovou uma lei exigindo que todas as novas habitações construídas após abril de 2024 tenham ar-condicionado instalado em pelo menos um cômodo. A lei já proíbe os proprietários, na maioria dos casos, de restringir os inquilinos de instalar dispositivos de refrigeração em suas unidades de aluguel.